イスラエルとパレスチナの対立は、国際社会の最も深刻な問題の一つです。暴力による破壊や占領、難民や貧困など多くの課題を伴っています。一方、日常生活で、ユダヤ人とパレスチナ人が意見を交わす機会はほとんどないと言われています。
昨年夏、ＷＣＲＰ（世界宗教者平和会議）青年世界大会の事前会議がエルサレムで行われ、ユダヤとパレスチナ青年の対話が図られました。ＩＣＣＩは対話を継続するため、今回の和解プログラムを企画し、大学などを通じて参加者を募集しました。また、ＩＣＣＩは、昨年の対話に松本貢一ＷＣＲＰ国際青年委員会（ＩＹＣ）副委員長（当時）＝本会青年本部長＝はじめ本会スタッフが参加したこと踏まえ、本会青年の参加を要請。これを受け、青年本部が主管となり、仏教精神の普及と各国の宗教青年の関係強化を図る「一乗グローバルネットワーク」の構想に基づいて本会青年の参加を決定しました。
今回のプログラムには、ユダヤ青年９人、パレスチナ青年９人が参加。開会式前には、初対面同士の抵抗感を和らげるため、ゲームなどでコミュニケーションを図るアイスブレイクの時間が持たれました。
開会式では、廣中次長があいさつ。続いて、『変化と抵抗――自己の態度の理解と他者の態度との出会い』をテーマにヘブライ大学で、心理学が専門のアリック・タイブ博士が講演しました。
タイブ博士は、心理学の見地から、一般的に人は変化を好まない傾向があり、考えを変えることに抵抗しがちであると指摘。現実の事象に対して、自身にとって都合の良い解釈をするとも強調しました。しかし、紛争下では、互いに変化することが必要であり、そのためには「変化を恐れず、自身の感情と、それを裏付けている思考をより深く注視することが欠かせない。また他者との出会いの中で、どちらが正しいかを議論しても意味はなく、どのように感じ、どう受け止めていたかを双方で話し合うことが大事」と述べました。
２０日から２２日までは、それぞれのアイデンティティー、民族の歴史や集団としての記憶を理解するためのフィールドワークを実施。参加者はエルサレムの旧市街にある「岩のドーム」（イスラーム）、「嘆きの壁」（ユダヤ教）、「聖墳墓教会」（キリスト教）の３宗教の聖地を訪問し、エルサレムの歴史を学みました。
２１日にはイスラエル独立時にパレスチナ人が虐殺された村の跡地、パレスチナ難民キャンプ、イスラエルがヨルダン川占領地に建設し、パレスチナ社会に困窮をもたらしている「分離壁」などを見学。２２日には、ヘルツルの丘と「ヤド・バシェム」（ホロコースト記念館）を訪れました。この期間中には、旧市街に住むパレスチナ人との会合、『パレスチナ社会から見たナクバ（「大破局」の意。１９４８年のイスラエル建国とパレスチナ難民発生をパレスチナ人はそう呼ぶ）』と題した講演、アウシュビッツ収容所からの生還者による講演などが行われ、参加者による討議が重ねられました。
討議では、ユダヤとパレスチナで「１９４８年」をどう見るかなど歴史観の違いも発表され、厳しいやりとりが展開されました。
パレスチナ青年からは、「ナクバは今も続いている。バスや大学の中で複雑な状況があるから」「祖父は土地を奪われ、悲痛な思いだった」「分離壁やチェックポイントで移動の自由もない」といった意見が出されました。ユダヤ青年の中からも、「ユダヤ人も暴力の犠牲になっている」という応えがありました。日本人からは学林本科生の岩田伊佐央さん（２３）が「仏教ではすべの人に仏性があると教え、私はそのことを信じています。区別することなく、すべての人が尊いと考えることが必要では」と発言しました。
時に感情的になりながらも、各人が痛みや思いを吐露し、分かち合う中で、ダニエル・シュミルさん（２６）が「私たちユダヤ人はナクバを理解しなければならないし、アラブの人にユダヤ人の存在を認めてほしい」と主張。パレスチナ人のエリ・バドランさん（25）は、課題はあるとしながらも、「平和は笑顔から始まる。私たちはどのように微笑むかを学ばなければならない」と語りました。
　 最終日の午前には、映像作品『イスラエル民主主義の境界線』を鑑賞し、パレスチナとの和平を進めたイツハク・ラビン首相が暗殺されるに至ったイスラエル社会の現状と課題を学習しました。その後、『パレスチナ系イスラエル市民の目から見た"和解"』と題してアレーン・ハワリ氏が講演。ユダヤ人だけでなく、すべての人が平等な権利を有するイスラエル社会をつくっていく必要性と方策を提案しました。
このあと、イスラエル軍の武力行使やパレスチナ人による自爆攻撃で家族を失った遺族との会合を実施。民族の違いを超え、同じ悲しみを持つ者同士が連帯を組み、非暴力で和解と平和を目指す家族の会のメンバーで、ユダヤ人のラミ・エルハナンさん（５７）とパレスチナ人のジャラール・クダイリさん（４５）が体験を述べました。
二人は、身を切るような悲しみの中で現在の活動に出会い、平和の実現を目指すようになった心の変化を説明。エルハナンさんは「暴力の連鎖を断ち切るための唯一の道は対話です。私たちが双方の痛みに心から耳を傾けるのであれば、解決の道は必ずあらわれる」と訴え続く最後の全体討議では、全参加者が成果や感想を発表し、対話を通した相互理解の大切さを確認し合いました。

(2007.08.31　記載）